Los airbags robots

Los airbags de robots podrían ayudar a los robots industriales a jugar bien con los seres humanos

La fabricación de robots que pueden trabajar con seguridad junto a los seres humanos es un desafío importante e inevitable para la industria manufacturera. Si algo va mal con un robot y confunde un cuerpo blando con el aire, el resultado no sólo puede ser la producción retrasada, sino los huesos rotos y la carne desgarrada. De la manera más directa posible, los robots simplemente no conocen su propia fuerza.

Pero para evitar este tipo de accidentes, los investigadores del DLR Robotics and Mechatronics Center de Alemania han estado trabajando una medida de seguridad tranquilizadora y familiar: airbags para robots. Los científicos surgieron con esta idea en 2016, pero la semana pasada publicó un nuevo video que muestra cómo funciona la tecnología en una tarea colaborativa - en su ejemplo, el montaje de una bomba de calefacción.

Como se ve en el video anterior, el airbag rodea la herramienta manipuladora del robot y sus bordes afilados, inflando automáticamente cuando el brazo se mueve para proteger a los seres humanos cercanos. Cuando el robot necesita utilizar el manipulador, el airbag se desinfla en menos de un segundo. Las luces integradas en la bolsa permiten a los seres humanos cercanos saber cuando la máquina está a salvo, y los sensores de presión incorporados detectan si chocan con alguien. Un video de un prototipo anterior de marzo muestra a un investigador que prueba la eficacia del sistema de la manera más directa posible: dejándolo caer en su cabeza.

Airbags como estos son sólo una opción para hacer robots industriales seguros para los seres humanos. En la actualidad, los sensores y cámaras de a bordo se utilizan para ayudar a los robots a detectar a los trabajadores cercanos de carne y hueso, y las máquinas suelen estar equipadas con "articulaciones de fuerza limitada" que detectan cuando hay demasiada resistencia a su movimiento y se cierran automáticamente. Una tecnología como esta va a ser esencial para garantizar que los robots y los seres humanos puedan trabajar con seguridad uno junto al otro, lo que a su vez es necesario para asegurarse de que los robots no toman demasiados trabajos humanos . Un airbag en un robot puede parecer tonto, pero podría salvar vidas en más de una forma.